O que é uma descoberta? Por que é tão importante ser o primeiro numa descoberta? Essas são as questões que preocupam os personagens desta peça. Oxigênio se alterna entre 1777 e 2001 - o ano do Centenário do Prêmio Nobel - quando a Fundação Nobel decide lançar um Prêmio Nobel retroativo para as grandes descobertas anteriores ao estabelecimento do Prêmio Nobel há cem anos. A Fundação pensa que será fácil, que o Comitê de premiação estaria lidando com uma época em que a Ciência era feita apenas “pela Ciência”, e as descobertas eram simples, puras, imunes à controvérsia e a reclamos de prioridade...
Os temas éticos sobre prioridade e descoberta, que estão no centro desta peça, são tão atuais hoje quanto foram em 1777. Também são atuais as ironias das revoluções: Lavoisier, o revolucionário da Química, foi um político conservador que perdeu a vida durante o terror jacobino. Priestley, o político radical expulso da Inglaterra pelo apoio que concedeu à Revolução Francesa, foi um químico conservador. E Scheele queria apenas administrar a sua farmácia em Köping, e fazer experiências científicas nas horas vagas. Durante muito tempo, ele - o primeiro homem sobre a Terra a sintetizar oxigênio no laboratório - foi o que menos crédito recebeu por sua descoberta. Será que essa situação pode ser reparada 230 anos depois?

Carl Djerassi e Roald Hoffmann
A U T O R E S

f i c h a - t é c n i c a